Der har eksisteret hungersnød over hele verden over tid og i varierende grad af vold. Disse situationer, der er karakteriseret ved manglen på tilstrækkelig fødevareforsyning, kan være forårsaget af enhver faktor. Alt fra inflation til krig, politisk uro, naturkatastrofer eller afgrødesygdomme kan antænde en hungersnød, der har omfattende konsekvenser for befolkningen i en region eller et land. Hungersnøden ramte alle kontinenter i verden, men hyppigheden og placeringen af hungersnøden ændrede sig over tid.
En kort historie og grunner
Selv om hungersnød har avtatt i alvorlighetsgrad med moderniteten, og den alvorligste skjedde for århundrer siden, er hungersnød fortsatt urovekkende vanlig i vår moderne verden. Heldigvis bidro FNs innsats og andre former for hjelp til å redusere dødsratene når det oppsto sult, men konsekvensene av hungersnød er fortsatt alvorlige. Konflikt er hovedfaktoren i de fleste av dagens hungersnød.
I tillegg oppsto sult ofte på 1500- og 1600-tallet, delvis på grunn av primitive oppdrettsteknikker. Etter hvert som landbruket utviklet seg og utviklet seg, økte kommersialiseringen. Nødvendigheten skapte en økning i gårdens produktivitet, ettersom bønder ofte bodde på land som eies av en huseier. Dette betydde at mens tidligere en familie bare kunne dyrke maten den trengte, har de fleste gårder nå kommersielle eller industrielle overskuddsavlinger. Etter hvert som samfunn vokste og moderniserte, endret årsakene til hungersnød. Mens forbedrede oppdrettsteknikker og avling avlinger fjernet noen problemer, førte industrialisering, myndighetskontroll og krig nye bekymringer til bordet. Det 20. århundre så hungersnød med ekstremt store tap.
Stor kinesisk hungersnød 1959-61
Den dødeligste hungersnøden i historien skjedde i Kina mellom 1959 og 1961. Denne katastrofen blir ofte sitert som en av de største menneskeskapte katastrofene, selv om regionale tørker faktisk spiller en rolle. Hungersnøden var forårsaket av en kombinasjon av politiske og sosiale faktorer forårsaket av Folkerepublikken Kina. Begynnelsen i 1958 skapte Great Leap Forward og folks kommuner et dødelig miljø som krevde titalls millioner liv. Disse retningslinjene inkluderte radikale endringer i oppdrettspolitikken og forbud mot gårdeierskap. I tillegg ble bønder omdirigert fra landbruket til fordel for jern- og stålproduksjon, noe som i stor grad reduserte gårdsproduksjonen. Alt dette førte til en betydelig nedgang i Kinas kornproduksjon og en omfattende matmangel. Mens regjeringer har rapportert om 15 millioner dødsfall, er eksperter enige om at antallet dødsfall er høyere og at tallene varierer fra 20 til 50 millioner.
1907 Kinesisk hungersnød
Nord-Kina led en hungersnød som krevde 25 millioner menneskeliv. Denne sulten var forårsaket av kraftig nedbør i vekstsesongen, som ødela mange planter og hindret matproduksjonen. I løpet av denne tiden ble nesten 40.000 kvadratkilometer land oversvømmet i provinsene Honan, Kiang-su og Anhui. Omtrent 10% av befolkningen i Nord-Kina døde i denne katastrofen.
Chalisa og de sørindiske hungersnødene fra 1782-84
Chalisa-sulten skjedde i Nord-India fra 1783 til 1784 og fulgte en lignende hungersnød som hadde skjedd i Sør-India året før. Uvanlig varmt vær feide gjennom India i 1780 og fortsatte de neste årene og forårsaket en alvorlig tørke. På grunn av den ekstreme varmen og mangelen på regn var avlinger og matressurser oppbrukt eller ikke i stand til å vokse, noe som raskt forårsaket matmangel. Under begge hungersnødene skjedde mer enn 11 millioner dødsfall, og befolkningen drastisk redusert, spesielt i Delhi-territoriet.
Bengal Hunger of 1770, The Deadliest Famines in History
I 1770 ble Bengal rammet av en ødeleggende hungersnød som utslettet omtrent en tredjedel av befolkningen. Sulten oppsto på grunn av ekstrem tørke og mangel på avlinger. Regionen ble da styrt av East India Trading Company, og deres fokus på fortjeneste forverret problemet sterkt. Til tross for de forverrede oppdrettsforholdene ble avgiftene økt og avlingene flyttet fra ris til det mer lønnsomme opium og indigo. Dette betydde at bønder ikke bare slet med å produsere mat, men det som var tilgjengelig ble priset utenfor rekkevidde. Som et resultat av denne dårlige ledelsen døde nesten 10 millioner mennesker av sult.
Sovjetisk hungersnød (Holodomor) 1932-33
I 1932 så Sovjetunionen, den gang ledet av Joseph Stalin, en menneskeskapt hungersnød som drepte millioner i Ukraina, Kasakhstan, Nord-Kaukasus og Volga-regionene. Mellom 1932 og 1933 falt befolkningen i disse områdene, som da var under sovjetisk styre, kraftig. Da ledere snudde seg mot industrialisering i stedet for jordbruk, var hungersnød mest utbredt i kornproduserende regioner. Avling var også forbudt og matforsyninger ble konfiskert og forårsaket massesult. Detaljene i denne hungersnøden har blitt diskutert mye, og dermed blir dødstallene diskutert. I 2003 erklærte FN at mellom 7 og 10 millioner mennesker døde av sult eller komplikasjoner.
Russisk hungersnød 1921
Årene etter første verdenskrig påvirket Russland sterkt. Politisk uro og borgerkrig i løpet av 1917 førte til en blodig revolusjon og begynnelsen på sovjetstyret. Matvarer ble konfiskert i disse årene, og disse materialene ble gitt til bolsjevikiske soldater. Dette resulterte igjen i en nedgang i matproduksjonen, da noen valgte å ikke dyrke avlinger som de ikke fikk spise. Da det ble satt i verk politikk for å redusere spenningen mellom bøndene og myndighetene, var det en forferdelig mangel på avling i Volga-bassenget. Som et resultat mistet rundt 5 millioner russere livet.
Nordkoreansk hungersnød 1994-98
En av de mest ødeleggende hungersnødene i moderne tid, den nordkoreanske hungersnøden, eller lidelsens mars, varte fra 1994 til 1998. Denne hungersnøden var forårsaket av en kombinasjon av naturlige årsaker og diktatorisk styre. I 1995 var det en stor flom i Nord-Korea som ødela mer enn en million tonn korn. Nord-Koreas "militære først" -politikk betydde også at ressurser, arbeidskraft og matforsyning ble omledet til militæret i stedet for sivile. I dette tilfellet kunne ikke millioner av mennesker finne mat. Utenlandsk hjelp bidro til å redusere dødstallene, og det ble mottatt om lag 3,5 tonn matdonasjoner. Til tross for dette anslås dødstallet til rundt 3 millioner, selv om tallene sies å være betydelig underrapportert av nordkoreanske myndigheter.
Persisk hungersnød 1917-19
Første verdenskrig førte til en periode med sult og sykdommer i store deler av Persia, som da ble styrt av Qajar-dynastiet. En av de ledende faktorene for denne hungersnøden var etterfølgelsen av alvorlig tørke som drastisk reduserte landbruksproduksjonen. I tillegg ble maten som ble produsert konfiskert av okkupasjonsmakten. Endringer i handel og generell uro under krigen økte frykten og skapte hamstringsituasjoner som forverret situasjonen. Dette forårsaket en storstilt hungersnød. Selv om det nøyaktige antall dødsfall ikke er avslørt, hevdes det at omtrent 2 millioner mennesker mistet livet.
Irsk potet hungersnød 1845-1853
En annen av de verste hungersnødene er den irske potet hungersnød, som skjedde mellom 1845 og 1853. Den var forårsaket av en avlingssykdom som drepte de fleste av Irlands poteter. Poteter var den største matkilden på den tiden, spesielt for fattige borgere, og mangel på poteter betydde alvorlig matmangel. Da avlingene var begrenset, trengte det irske folket hjelp til å ha nok mat til å overleve. Imidlertid blokkerte britiske nasjonale skip hjelpen fra andre nasjoner, og forårsaket dermed flere dødsfall og sult. Som et resultat av hungersnøden ble rundt 25% av innbyggerne i landet utryddet, og mellom 1 og 2 millioner mennesker flyktet til Nord-Amerika.